(N/A) ग्लूकोज श्वसन के लिए पसंदीदा सबस्ट्रेट है।
सभी कार्बोहाइड्रेट आमतौर पर श्वसन के लिए उपयोग किए जाने से पहले ग्लूकोज में परिवर्तित हो जाते हैं।
अन्य सबस्ट्रेट्स का भी श्वसन हो सकता है,लेकिन वे पहले चरण में श्वसन पथ में प्रवेश नहीं करते हैं।
चित्र में दिखाए अनुसार,वसा को पहले ग्लिसरॉल और फैटी एसिड में तोड़ा जाना चाहिए।
यदि फैटी एसिड का श्वसन किया जाना है,तो वे पहले एसिटिल $CoA$ में विघटित होते हैं और पथ में प्रवेश करते हैं।
ग्लिसरॉल $PGAL$ में परिवर्तित होने के बाद पथ में प्रवेश करता है।
प्रोटीन को प्रोटीज द्वारा विघटित किया जाता है और व्यक्तिगत अमीनो एसिड अपनी संरचना के आधार पर,क्रेब्स चक्र के किसी चरण में या पाइरूवेट या एसिटिल $CoA$ के रूप में पथ में प्रवेश करते हैं।
चूंकि श्वसन में सबस्ट्रेट्स का टूटना शामिल है,इसलिए श्वसन प्रक्रिया को पारंपरिक रूप से एक अपचय (catabolic) प्रक्रिया और श्वसन पथ को एक अपचय पथ माना गया है।
हालाँकि,इन सबस्ट्रेट्स के संश्लेषण के लिए श्वसन पथ से यौगिकों को भी वापस लिया जाता है।
जब जीव को फैटी एसिड को संश्लेषित करने की आवश्यकता होती है,तो इसके लिए श्वसन पथ से एसिटिल $CoA$ को वापस ले लिया जाता है।
इसी तरह,प्रोटीन के टूटने और संश्लेषण के दौरान,श्वसन मध्यवर्ती कड़ी बनाते हैं।
जीव के भीतर टूटने की प्रक्रियाएं अपचय (catabolism) हैं और संश्लेषण चय (anabolism) है।
चूंकि श्वसन पथ चय और अपचय दोनों में शामिल है,इसलिए श्वसन पथ को केवल एक अपचय पथ के बजाय एक एम्फीबोलिक (amphibolic) पथ मानना बेहतर होगा।